Le Siècle des Lumières (XVIIIe siècle) est un mouvement intellectuel européen promouvant raison, science et progrès. Voltaire critique l'intolérance religieuse, Montesquieu théorise la séparation des pouvoirs, Rousseau défend la souveraineté populaire. L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert diffuse les savoirs. Ces philosophes remettent en cause l'absolutisme et les privilèges. Leurs idées inspirent les révolutions américaine et française.